Tollefsen: "Norge har snart ett eget elitserielag"

Publicerad: 2012-05-02 16:21

I förra årets VM i Slovakien imponerade Norge när man tog sig hela vägen till kvartsfinal. Där fick norrmännen dock se sig besegrade av de blivande världsmästarna Finland med 4-1.

- Vi stod för en stark insats, men jag tycker att vi även spelade bra under VM 2010, då vi det året var väldigt nära att ta oss till kvartsfinal, säger Tollefsen och fortsätter:

- Precis som i fjol har vi nu ett bra lag och vårt mål är att återigen ta oss till kvartsfinal, för att den vägen direktkvalificera oss till OS 2014.

Som svensk är det svårt att glömma att Norge förra året i gruppspelet besegrade Sverige med 5-4 efter straffar?

- Det var en härlig knall och det var självklart jättekul att vinna mot Sverige, men i år blir det nog betydligt svårare att besegra Sverige. Det är bara att titta på vilket lag de har och vilket lag vi har. Sverige lär ju dessutom vara rätt revanschsugna efter förra årets förlust. Men i hockey vet man aldrig vad som kan hända och givetvis spelar vi för att vinna.

"Sveriges sjärnspelare har man ju sett på TV"

- Vi kan också reta de svenska elitseriespelarna då vi har bra koll på dem och deras stjärnspelare från NHL har man ju sett på TV, säger Tollefsen med ett skratt och tillägger:

- Vi är en lagmaskin och vi vet vad vi kan. Och man kan alltid drömma om att vinna mot Sverige. Jag har ju spelat i Columbus (red anmärkning: totalt har Tollefsen 163 NHL-matcher för Columbus Blue Jackets och Philadelphia Flyers) så jag vet ju hur det är att möta Sveriges NHL-spelare. Men överlag är det bara kul att möta de absolut bästa, då man verkligen får se vilken nivå man själv håller.

Vilka ser du som Sveriges nyckelspelare?
- Spelarna från Detroit och målvakten Viktor Fasth, då jag antar att han blir den som står flest matcher.

Tidigare sågs Norge som en säker seger för Sverige, men numera är ju läget ett helt annat. Varför har Norge blivit att räkna med på allvar?

- Vi har haft samma coacher ett tag och fått mer kontinuitet i truppen. Fler och fler norska spelare tar sig också till bra europeiska ligor och det är givetvis bra för norsk hockey. VM är ju dessutom ett väldigt bra skyltfönster för oss spelare och det är alltid riktigt kul att spela VM.

Tollefsen in action i SM-slutspelet. Foto: Bert Söderström. Pic-Agency

I årets gruppspel i VM ställs Norge förutom mot Sverige även mot Ryssland, Tjeckien, Tyskland, Lettland, Danmark och Italien. Man kan lugnt säga att Norge får bekänna färg direkt från start då norrmännen inleder med att i nämnd ordning möta Sverige, Ryssland och Tjeckien.

- Om vi slår de lag vi ska slå och även lyckas sno någon eller ett par poäng i de tre första matcherna har vi en bra chans att gå vidare. I år blir det nog lite svårare att nå kvartsfinal, men då vi just nu är rankade nia i världen vill vi verkligen inte tappa i den rankingen och i så fall riskera att missa OS 2014.

- Men den här gången borde vi samtidigt få ett bra publikstöd under våra matcher, då de går i Stockholm. Vi får hoppas på att många norrmän tar sig hit och hejar fram oss. Hur som helst ska det bli skönt att det äntligen drar igång nu, för det börjar nästan bli lite för varmt för hockey, säger Tollefsen när han samtidigt njuter av vårsolen i huvudstaden.

"Hoppas det går bra för Sverige och Finland"

Hela 15 av Norges 24 spelare spelar i Elitserien eller HockeyAllsvenskan och det är just några elitseriespelare Tollefsen väljer att plocka fram på frågan vilka som blir Norges nyckelspelare?

- Precis, vi börjar ju snart närma oss ett eget elitserielag (skratt). Som jag ser det blir Skröder (Per-Åge), Olimb (Mathis), Bastiansen (Anders) och Holtet (Marius) våra nyckelspelare. Sen är ju alltid målvaktsspelet oerhört viktigt i ett VM.

Vilka länder ser du som favoriter i årets VM?
- Jag hoppas att det går bra för Sverige och Finland, då de är arrangörer. Ryssland är alltid bra och Tjeckien är en lagmaskin och med USA vet man aldrig hur det blir i ett VM.

Kanada då?
- VM är nog lite mer av en semester för Kanada.

Norge och Tollefsen håller givetvis tummarna för att elitseriebekante Mats Zuccarello Aasen också ska kunna vara med och bidra i stundande VM. Men i nuläget ser det rätt tufft ut på den fronten, då Zuccarello Aasen ådrog sig ett handledsbrott i mars. Dessutom är hans New York Rangers som bekant fortfarande kvar i Stanley Cup-slutspelet.

Men Norge har hur som helst tydligt deklarerat att man håller en plats öppen åt Zuccarello Aasen så länge som möjligt.

- Visst hoppas man på att Zuccarello Aasen ansluter. Men vi får se om det är möjligt.

Tollefsen i den tröja han kommer att spela i till hösten. Foto: Daniel Briander

Efter den gångna säsongen har du hunnit byta klubb från MODO, där du också var lagkapten, till Färjestad. Hur känns bytet?

- Det var ett familjebeslut och det är skönt att nu ha närmare hem. Jag förstår samtidigt att inte alla gillar övergången, men man måste komma ihåg att jag bara har spelat i MODO i två år och inte i 10-15 år. Det är ändå positivt om man är saknad som spelare, för då har man ju gjort något rätt i alla fall. Det vore ju betydligt värre om det hade varit helt tyst, avslutar Tollefsen.

Mer läsning:

Tollefsen klar för Färjestad
Finland enters as no. 1 while Norway holds the last 9th position
The complete 2012 Pre-Championship World Ranking
Spelprogrammet för VM 2012