Foto: Pär Olert/Pic-Agency

von Konow: Växjö på slutspelsplats

Publicerad: 2011-11-03 14:45

Helt klart är att Martin Gerbers inträde i laget som förstemålvakt haft stor betydelse. Gerbers säkra målvakts- spel har gett hela laget stadga och medfört att smålänningarnas försvar varit ett av de tätaste i Elitserien i höst. Om det var några som trodde att den 36-årige schweizaren var på väg ner behöver de inte tvivla längre. Martin Gerber är fortfarande en mycket bra målvakt, en av Elitseriens absolut bästa och jämnaste. Gerber har noterats för 1.90 i snitt och 93.78 räddningsprocent på sina 15 spelade matcher, ett toppresultat.

- När du får in en målvakt av Martin Gerbers klass blir det ett lyft för hela laget, säger coachen Janne Karlsson och konstaterar:

- Vi har inte bara en utan två bra målvakter (Oscar Ahlsenfeldt är den andre), som kan konkurrera och avlösa varandra.

Gerber har alltid bra statistik

Martin Gerber är en målvakt som när han är som bäst kan vara hur bra som helst. Han har spelat många säsonger i NHL och 2005/2006 var han med och vann Stanley Cup med Carolina Hurricanes. Säsongen efter hjälpte Gerber Ottawa Senators att gå till final. Spelåret 2007/2008 var Gerber given målvaktsetta i Ottawa och stod i 57 av lagets 82 grundseriematcher och där vann 30 och noterades för 2.72 i snitt och 91.10 i räddningsprocent.

Förra säsongen blev det bara tre NHL-matcher (hade 93.01 i räddningsprocent) för Gerber i Edmonton Oilers som var svagast i ligan. Mesta tiden tillbringade Gerber i Oklahoma City Barons i AHL, där han var en av ligans bästa målvakter med 2.60 i snitt på 42 seriematcher. Hans 1.79 i snitt på sex matcher var det fjärde bästa i AHL slutspelet.

Gerber har tidigare spelat med Färjestad i Elitserien. 2001/2002 vann Gerber SM-guld med klubben och stod i en klass för sig bland ligans målvakter. Han vann målvaktsligorna i suverän stil, i både grundserien och slutspelet. Han hade 1.96 i snitt, 92.22 i räddningsprocent på 44 grundseriematcher, medan hans resultat i slutspelet blev 1.64 i snitt, 94.10 i räddningsprocent på 10 matcher (samtliga vinster).

Under lockoutsäsongen 2004/2005 tog Gerber FBK till SM-final igen där laget emellertid förlorade mot Frölunda med 1-4 i matcher. Den gången slutade schweizaren trea i målvaktsligorna i grundserien med 1.90 i snitt och 92.93 i räddningsprocent på 30 matcher efter Henrik Lundqvist, Frölunda (1.28 i snitt, 93.55 i räddningsprocent) och Fredrik Norrena, Linköping (1.86, 93.45).

- Jag har haft en bra karriär, säger Martin Gerber som blev pappa för andra gången för två veckor sedan.

- Jag har fått spela i NHL, vunnit Stanley Cup och stora mästerskap och varit med i flera VM och OS. Tycker att jag fått uppleva det mesta.

Växjös backar har övertygat

Martin Gerber är unik så till vida att han är ensam bland alla målvakter genom åren som vunnit både SM-guld och Stanley Cup. Ännu har ingen svensk målvakt vunnit Stanley Cup, närmast har Pelle Lindbergh varit som med sitt Philadelphia Flyers var i final mot Edmonton Oilers 1985. Även denna säsong kan Martin Gerber visa upp mycket fin statistik. Han har sett till så att Växjö är ett av de lag som släppt in minst mål i Elitserien. Men Gerber har också haft bra hjälp av sina backar.

Just backsidan var enligt många Växjös svagaste punkt och höll inte elitserieklass. Men det stämde inte alls. Backarna har uppträtt mycket bra och säkert i match efter match och visat att de är mycket bättre än sitt rykte. De har stor förtjänst i att laget är ett av de effektivaste i serien i både numerärt underläge och numerärt överläge. Finländaren Ilkka Heikkinen har redan pangat in åtta mål från sin backplats, varav sex tillverkats i powerplay. Heikkinen är på det tvåa i hela Elitseriens målskytteliga efter lagkamraten och kanadensaren Mike Iggulden, som gjort 11 mål. Fortsätter Heikkinen så här har Växjö en 20-målsskytt på backsidan innan säsongen är över.

- Att våra backar inte skulla vara tillräckligt bra har vi fått höra år efter år, säger coachen Janne Karlsson som själv var en tuff och bra elitserieback i MODO och Västerås 1982-1992, samt var med och vann JEM- guld med Småkronorna i Ängelholm 1982 med bland annat Tomas Sandström och Ulf Samuelsson.

- Detta trots att vi i flera säsonger varit ett av de lag som släppt in minst i serien. När vi vann Kvalserien i våras släppte vi inte in mer än två mål i någon av våra första nio matcher, totalt 14 stycken. Det var bara i den sista mot Mora (5-3) som motståndarna gjorde mer än två mål på oss, fortsätter Karlsson:

- På våra första 12 elitseriematcher släppte vi bara in 28 mål och var ett av ligans tätaste lag. Jag tycker att vi har bra backar.

Ilkka Heikkinen är en toppback

Att Ilkka Heikkinen är en toppback råder det inget tvivel om. Finländaren är bra både offensivt och defensivt. Han har ett snabbt, hårt skott och får han läge smäller det direkt. Han spelar dessutom tufft och rejält och gillar att trycka till i närkamperna. Förra säsongen antecknades Heikkinen för 7 mål och 5 målpass på 49 matcher för Sibir Novosibirsk i KHL. Sin mest produktiva säsong gjorde Heikkinen 2007/2008 hemma i SM-ligan för anrika IFK Helsingfors. På 51 seriematcher gjorde Illka 11 mål, 26 målpass för totalt 37 poäng och var på det en av ligans poängmässigt bästa backar. Sedan blev 26-åringen från Råmeå proffs i New York Rangers, fick bara spela 10 NHL-matcher, men är nu tillbaka i europeisk hockey igen.

Per Hållberg, Jonas Hölös, Jeremias Augustin, Nils Andersson och Johan Jonsson är andra backar i Växjö som varit bra. På forwardssidan har det mest handlat om transatlanterna Mike Iggulden, Brad Moran, Liam Reddox, Josh Soares plus finländaren Tomi Kallio. De har tillsammans med Illka Heikkinen svarat för 34 av lagets 37 fullträffar. Mike Iggulden leder Elitseriens poängliga med 11 mål, 11 målpass, totalt 22 poäng på 18 matcher, varav fem mål gjort på straffar och mer kommer det att bli.

Iggulden som är storvuxen, stark och en högerfattad powerforward är en bra och säker målskytt och poänggörare som kommer att betyda mycket för Växjö under säsongen. Han är en sådan spelare som kan avgöra jämna matcher och är något av en specialist med sin storlek och styrka att bryta sig in framför mål eller åka runt och slå in pucken "köksvägen". Iggulden har också visat sig vara en utmärkt tekare.

Gregor von Konow